Evropsko prvenstvo u košarci počinje krajem avgusta i traje sve do 14. septembra. Reprezentacija Srbije već je započela pripremni ciklus, a cilj je da svi igrači sa šireg spiska dostignu punu formu tokom predstojećih mečeva, kako bi selektor Svetislav Pešić imao „slatke brige“ prilikom odabira konačnih 12 koji će predstavljati zemlju. Očekivanja javnosti su jasna – sve osim zlata smatraće se neuspjehom.

Nisu to samo domaća nadanja; brojni evropski stručnjaci i mediji ističu Srbiju kao vodećeg favorita za osvajanje titule.

Kandidati za dres reprezentacije

Na širem spisku nalaze se 17 imena: Aleksa Avramović, Stefan Jović, Vasilije Micić, Bogdan Bogdanović, Marko Gudurić, Nikola Topić, Vanja Marinković, Ognjen Dobrić, Uroš Trifunović, Dejan Davidovac, Nikola Jović, Filip Petrušev, Nikola Jokić, Nikola Milutinov, Tristan Vukčević, Balša Koprivica i Alen Smailagić. Najviše pažnje izazvalo je pitanje da li će se Jokić priključiti ekipi – potvrdom na konferenciji za novinare ta dilema je riješena. Neki igrači koje su navijači možda očekivali, poput Pokuševskog, Plavšića ili Đuričića, izostali su, ali Pešić očigledno zna kojim igračima najviše vjeruje.

Prvi testovi – zatvoreni mečevi u Beogradu

Reprezentacija je uvodne dvije pripremne utakmice odigrala bez prisustva publike, što je i ranije bila praksa. U prvom duelu, Srbija je uvjerljivo savladala Bosnu i Hercegovinu sa 126:89. Nikola Jokić je dominirao sa 20 poena, 19 skokova i 9 asistencija, čime je odmah nagovijestio koliko će biti važan za tim – i koliko će kladionicama biti izazovno da predvide njegov učinak. Petrušev je upisao 20, a Vukčević 19 poena. U drugom zatvorenom susretu, Srbija je bila bolja i od Poljske – završilo je 79:67.

Uspješan nastup na Kipru

Nakon beogradskih duela, reprezentacija je nastavila pripreme na turniru na Kipru. Zbog povreda, Alen Smailagić i Uroš Trifunović nisu putovali, dok se Micić u posljednjem trenutku povukao. Ipak, ekipa je pokazala snagu i bez njih. U prvom susretu, Srbija je pobijedila Grčku rezultatom 76:66. Opet je briljirao Jokić sa 23 poena i 19 skokova, dok su Bogdanović i Nikola Jović dodali po 9. Grke je predvodio Mitoglu sa 18 poena, dok su Slukas i Dorsi takođe pružili dobre partije. Prva zvijezda tima, Janis Adetokumbo, nije nastupio.

U drugom meču, Srbija je upisala historijski trijumf nad domaćinom Kiprom – 122:55. Razlika od 67 poena ostaje najveća zabilježena u duelima naše selekcije, a vjerovatno i zanimljiv detalj u sportskom klađenju. Na poluvremenu je već bilo 66:22. Najefikasniji je bio Vukčević sa 24 poena, pratio ga je Koprivica sa 22, dok je Petrušev dodao 20.

Raspored u grupi A – Riga prva stanica

Srbija će Evropsko prvenstvo započeti u grupi A, s utakmicama koje se igraju u Rigi. Redoslijed protivnika biće sljedeći: Estonija, Portugal, Letonija, Češka i na kraju Turska. Posljednji duel protiv Turaka biće vjerovatno najzahtjevniji, ali od izabranika Svetislava Pešića se očekuje da ga riješe u svoju korist. Ako Srbija osvoji prvo mjesto u grupi, u osmini finala će igrati protiv četvrtoplasiranog iz grupe B, u kojoj su Nemačka, Finska, Velika Britanija, Litvanija, Švedska i Crna Gora.

Završni susreti u pripremama

Do početka takmičenja, Srbiju očekuju još susreti sa Njemačkom, Turskom i Češkom, a zatim i završni meč protiv Slovenije u Beogradu – idealna prilika da se reprezentativci oproste od domaće publike prije puta na prvenstvo. Taj duel će, osim što će imati sportski značaj, biti zanimljiv i za ljubitelje klađenja uživo. Nakon te utakmice, biće poznat i konačni spisak putnika za Letoniju, dok će ostatak igrača završiti ciklus sa odigranim pripremnim susretima.